Con oltre 65 anni di storia, Epoch è oggi uno dei principali protagonisti del mercato internazionale del giocattolo. In questa intervista, Matteo Dalla Villa, Managing Director di Epoch, racconta i valori che guidano l’azienda, l’equilibrio tra tradizione e innovazione, il crescente ruolo del licensing nella strategia del gruppo e il successo di Sylvanian Families, un brand capace di conquistare bambini, famiglie e un pubblico kidult sempre più ampio.
LI: Epoch vanta una storia di oltre 65 anni nel mondo del giocattolo. Quali sono i valori che hanno guidato l’azienda fin dalla sua fondazione e che continuano a rappresentarne l’identità oggi?
MDV: Fin dalla sua fondazione nel 1958, Epoch ha perseguito una missione molto chiara: creare giochi capaci di ispirare la fantasia dei bambini e regalare momenti di gioia e condivisione alle famiglie. Alla base della nostra filosofia ci sono creatività, innovazione e attenzione alla qualità, valori che ci hanno accompagnato nel corso di oltre sei decenni di attività. Riteniamo che il gioco sia uno strumento fondamentale per lo sviluppo della curiosità, delle capacità sociali e dell’immaginazione, e per questo continuiamo a progettare prodotti che favoriscano esperienze significative e durature.
LI: In un mercato in continua evoluzione, come riuscite a preservare la filosofia di Epoch, continuando al tempo stesso a innovare e a rispondere alle nuove esigenze dei consumatori?
MDV: Per noi innovazione non significa inseguire le mode del momento, ma interpretare i cambiamenti mantenendo intatti i nostri valori. Continuiamo a investire nello sviluppo di prodotti originali, in grado di offrire esperienze di gioco coinvolgenti e creative, prestando attenzione alle nuove abitudini delle famiglie e dei consumatori. La nostra forza è proprio l’equilibrio tra tradizione e innovazione: da un lato custodiamo il patrimonio costruito negli anni, dall’altro siamo sempre alla ricerca di nuove idee e linguaggi che possano arricchire l’esperienza di gioco.
LI: Sylvanian Families è diventato uno dei brand più amati al mondo. Quali elementi ritiene abbiano reso questa proprietà così speciale e capace di attraversare le generazioni?
MDV: Credo che il segreto di Sylvanian Families risieda nella sua capacità di raccontare valori universali e senza tempo: famiglia, amore,natura e amicizia . Fin dal suo lancio nel 1985, il brand ha creato un mondo dettagliato e accogliente in cui bambini e adulti possono immergersi liberamente, inventando storie e sviluppando la propria creatività. Inoltre, il design iconico dei personaggi e la continua evoluzione dell’universo Sylvanian hanno permesso al marchio di restare attuale, conquistando anchele nuove generazioni e coloro che vi si erano affezionati da bambini. Sylvanian Families sviluppa immaginazione e la fantasia attraverso il gioco portando amore e felicità
LI: Quanto è importante oggi il licensing all’interno della vostra strategia e come si integra con lo sviluppo di proprietà originali come Sylvanian Families e Aquabeads?
MDV: Per noi il licensing rappresenta una leva relativamente nuova. Fino a poco tempo fa ci siamo concentrati principalmente sullo sviluppo e sul consolidamento delle nostre proprietà originali, come Sylvanian Families e Aquabeads, che restano il cuore della nostra strategia.
Oggi guardiamo al licensing come a un’opportunità per ampliare ulteriormente il valore dei nostri brand e creare nuove occasioni di crescita. Il nostro approccio non è quello di cercare collaborazioni fine a sé stesse, ma di costruire partnership di valore, coerenti con il posizionamento dei nostri marchi e capaci di offrire un’esperienza significativa ai consumatori.
La forza delle nostre IP proprietarie continua a essere la base del business, mentre il licensing ci permette di esplorare nuove categorie, aumentare la visibilità dei brand e sviluppare progetti che possano generare valore reciproco per tutti i partner coinvolti.
LI: Negli ultimi anni il pubblico kidult è diventato una componente sempre più importante del mercato del giocattolo. Come interpreta questo fenomeno e quale significato ha per un’azienda come Epoch?
MDV: Per Epoch questo fenomeno rappresenta una naturale evoluzione del concetto di gioco: da sempre crediamo che il divertimento e la creatività non abbiano età. Brand come Sylvanian Families e Aquabeads dimostrano come sia possibile coinvolgere pubblici diversi, dai bambini ai collezionisti adulti, attraverso esperienze capaci di generare emozione, immaginazione e benessere.
Sylvanian Families conquista il cuore dei collezionisti adulti con il suo mix unico di nostalgia e dolcezza. Il fenomeno Kawaii, che celebra la bellezza delle piccole cose, trova nei dettagli di questi adorabili animaletti antropomorfi un mondo perfetto in cui perdersi
Oggi, il fascino del brand è più vivo che mai, grazie alla viralità di social creativi come Instagram e TikTok e all’interesse di tantissimi giovani e adulti: video di unboxing, foto in ambientazioni curate e challenge a tema hanno trasformato i personaggi e i set di Sylvanian Families in veri e propri ‘tesori’in miniatura da mostrare.”
Colori pastello, ambientazioni idilliache e la cura per il dettaglio sono solo alcune caratteristiche che contraddistinguono la collezionabilità diSylvanian Families, che dal 1985 incanta milioni di persone con le sue adorabili famiglie di animaletti antropomorfi. Sempre più spesso, questi personaggi vengono reinterpretati come accessori fashion da indossare, come portachiavi o charms per borse e zaini. Piccoli dettagli di stile, protagonisti di contenuti creativi sui social, che permettono di esprimere la propria personalità e aggiungere un tocco Kawaii al proprio look.
Così, con una doppia anima che lo rende unico, grazie a una linea di prodotti che fa divertire i più piccoli ed è apprezzata dai collezionisti più grandi, Sylvanian Families permette di accedere a un mondo senza età, dove ogni piccolo dettaglio conta e ogni storia è un’emozione che cresce, evolve e continua a unire le generazioni
LI: Guardando ai vostri marchi più iconici, quale messaggio desiderate trasmettere alle famiglie attraverso i giochi Epoch?
MDV: Il messaggio che desideriamo trasmettere è che il gioco rappresenta un momento prezioso di crescita, relazione e condivisione. Attraverso i nostri prodotti vogliamo incoraggiare la creatività, l’immaginazione e la costruzione di legami positivi tra bambini, genitori e nonni. Che si tratti di creare una storia con Sylvanian Families o di realizzare una propria opera con Aquabeads, il nostro obiettivo è offrire esperienze che uniscano le persone e che contribuiscano a creare ricordi felici destinati a durare nel tempo.
